Aménager la cage de son lapin
Que vous prévoyez de laisser votre lapin en liberté ou en cage, il vous faudra lui aménager son espace de vie, à l'image du vôtre. A savoir: prévoir un coin "chambre- couchage", un coin "toilettes- salle de bain", un coin "cuisine- salle à manger" et le reste de l'espace pour s'amuser et se détendre.
Pour ma part, je ne peux pas envisager de laisser tout mon beau monde crapahuter en continue dans la maison. Pour des raisons de sécurité, déjà. Je préfère être présente et avoir un oeil sur ce qu'ils font lorsqu'ils gambadent hors de leur cage, mais également pour gérer les différents dégâts qui peuvent être causés et intervenir rapidement (lorsqu'ils cherchent à ronger les murs, les livres, les câbles électriques...), et les rencontres qui peuvent se faire avec les autres animaux présents dans la maison (chiens, chats...). Mais aussi pour éviter que les mâles puissent être dehors en même temps que les femelles, lorsqu'il n'est pas prévu de reproduction entre eux.
Du coup, vous avez plusieurs manières d'aménager une cage à lapin, plusieurs tailles existent également, et je vais vous présenter celle pour laquelle j'ai optée personnellement. Après, tout est question de bon sens, et l'essentiel est que votre lapin se sente bien et que vous soyez à l'aise avec les habitudes que vous avez prises.
J'ai donc opté pour des cages d'1m de long (pour les plus petites), plus d'1.20m pour les cages familiales. Et j'ai également trois cages à étages que j'appelle les "cages familiales", où les couples se forment, puis où maman s'occupe de ses petits jusqu'à leur sevrage et dispose de suffisamment d'espace pour pouvoir se retrouver un peu pour elle, et où les petits ont suffisamment d'espace pour se dépenser.
La cage des mâles
La cage des femelles
Les cages familiales
Pour éviter que les lapins "baignent" dans de la litière souillée en permanence, et que leurs pattes finissent par jaunir, je ne mets de la litière recouverte d'un peu de foin (car les lapins aiment faire leurs besoins tout en mangeant) que dans "l'espace WC", ce qui réduit également la charge de nettoyage et la consommation de litière.
Je commence donc par recouvrir la cage de papier journal, qui est absorbant en cas de besoins faits en dehors de la litière et facilite également le nettoyage de la cage. Certains parlent de lapins mangeant le journal. Il se peut qu'il s'agisse d'une carence, mais les lapins consomment du bois notamment en hiver quand la verdure se fait rare. Ce qui peut expliquer leur goût pour le papier ou le carton. Les miens se plaisent essentiellement à l'arracher et se faire les dents dessus. Pour leur confort, je mets une petite serviette éponge à l'opposé de la litière, pour préserver la chaleur et apporter un côté douillet.
Je place la litière et un endroit (maison, planche...) où ils peuvent se cacher (ou se percher) et avoir un peu "d'intimité. J'ai lu qu'il fallait proscrire ces "planches" car les lapins n'avaient pas la place pour s'y allonger. En ce qui me concerne, il n'en est rien. Ils se débrouillent très bien.
Puis j'aménage la cage avec des distractions, une peluche, un jouet à grelot, un morceau de bois, une boule en bois ou de l'osier, une pierre minérale, un tunnel... Vous pensez que le vôtre s'en désintéresse? Attendez quelques jours. S'il est déplacé, c'es que votre boule de poils s'en est préoccupé.
Vient ensuite l'alimentation à prévoir. L'eau est évidemment essentielle et doit être renouvelée souvent dans des biberons ou gamelles propres et à disposition continuellement. J'ai opté pour le biberon mais mes lapins ont accès à une gamelle d'eau dans l'espace commun à chaque fois qu'ils sont en sortie.
Pour la nourriture, je fonctionne avec des gamelles, nettoyées régulièrement (comme vous nettoieriez votre assiette à chaque repas), et que je remplis de granulés mixtes une fois par semaine (certains conseillent de ne donner que des granulés car les lapins ont tendance à trier ce qu'ils aiment. C'est vrai. Les granulés simples sont du foin compressé donc n'ont aucun intérêt pour les lapins. Il vaut mieux alors leur donner de la verdure fraîche, au moins ils pourront s'y faire les dents, contrairement aux granulés. Le mixte leur apporte d'autres compléments qui relèvent des friandises. On pourrait la comparer à la "malbouffe" pour les humains. C'est à limité dans la consommation mais ça n'a rien de mortel. Elle apporte juste un peu de plaisir...
Je place également un râtelier à l'extérieur de chaque cage. J'ai lu aussi que ce système était "compliqué", et "rendait l'accès au foin difficile pour les lapins". Personnellement, que je remplisse la litière de foin ou le râtelier, je passe de toute façon le balais après. Et mes lapins, bébés, petits ou adultes n'ont jamais eu de problème pour comprendre de quelle manière il fallait s'y prendre pour attraper la paille. Ce système permet également d'avoir toujours du foin propre à disposition, dans le cas où celui présent dans la cage serait souillé.
Autre élément qui peut faire débat: le pain dur. Personnellement, mes lapins en raffolent. Il leur permet de "se faire les dents" qui, je le rappelle, poussent continuellement (12cm par an en moyenne). Et même si le lapin, contrairement à certaines idées reçues, ne fait pas partie de la catégorie des rongeurs, il s'en rapproche fortement et a un besoin de ronger. Le pain est considéré comme calorique car contenant du glucose. Et à ce titre, risque de provoquer des problèmes d'obésité... (pour rappel, le pain c'est de la farine, de l'eau et du sel) Encore une fois, tout est question de bon sens. Les sucreries ont la même réputation, et pourtant, consommées avec parcimonie, elles nous apportent aussi un certain plaisir que je pense, il ne faudrait pas proscrire, sauf problème de santé particulier. Après, en sortant régulièrement, en "faisant de l'exercice", et avec une alimentation équilibrée, aucun de mes lapins n'a encore souffert de problèmes d'obésité.
Il y a toutefois d'autres moyens de permettre à votre lapin de ronger (pierre minérale, morceaux de bois...)
A gauche, J-1, la gamelle des filles après avoir fait leur tri.
Je les ai laissées en ne renouvelant que l'eau et le foin, et à droite, c'est leur gamelle le lendemain.
Une semaine après, elles ne triaient plus les granulés.
